Historisk tilbakeblikk på Gausdal Høyfjellshotell:
Tennishotellet og Sjakkens Mekka i Norden
Fra og med 1937 ble det arrangert årlige tennisturneringer på Gausdal Høyfjellshotell. Sjakkturneringene begynte på 70-tallet. Gausdal opparbeidet seg et internasjonalt ry som arena for kjente turneringer.
Av Åse Kari Gravråk
– Tennisbanene var belagt med kurs og turneringer hele hovedsesongen, forteller tidligere hotelldirektør Andreas Smith-Erichsen. – Vi måtte bygge en tredje bane på midten av 60-tallet for at «vanlige folk» også skulle få mulighet til å spille.
Jan O. Gundersen
Fra 1963 hadde tennislegenden Jan O. Gundersen kurs og samlinger gjennom hele sommeren på Gausdal. Han regnes som en av de mest legendariske tennistrenerne i norsk tennishistorie.
– Gundersen var i bresjen hele tida, fortsetter Andreas. – Men jeg vil også nevne Hans Jevnhagen som var ansatt som kontorsjef på hotellet og ivrig tennisspiller. Han og Gundersen var to ildsjeler som virkelig stod på og hold det hele i gang. Uten sånne krumtapper hadde det stoppet opp.
Gausdal var tidlig ute
I Norge var tennis en mosjonsidrett allerede på slutten av 1870-tallet, og Norges Tennisforbund ble stiftet i 1909. I 1900 hadde Gausdal to lawn-tennis plasser, den tredje var ferdig året etter. Disse banene gjorde nytten til 1936, da ble de omgjort til grusbaner og tennisspillet ble tatt mer seriøst.
Turneringer og mesterskap
I tillegg til Holmenkollen Tennisklubbs gausdalturneringer, som hadde størst deltagelse i landet etter tennis-NM, hadde Ullern og Sundbyberg (Sverige) tennisklubber sine faste familieturneringer på Gausdal. Holmenkollen Tennisklubb hadde sine første Gausdalsturneringer i 1938, ´39 og ´40. Høyfjellsmesterskapet, en åpen eliteturnering som Osloklubben Njård arrangerte, ble arrangert på Gausdal fra 1958. Ellers huskes den nordiske damelandskampen i juni 1967, den åpnet i snø og kuling, fortsatte neste dag i surt «høstvær» og ble avsluttet tredje dagen i strålende sol og 25 varmegrader. Fra 1970 ble kretsmesterskapet for Hedmark og Oppland Old boys lagt til Gausdal.
Bridge
Også bridgeturninger har det vært mange av på høyfjellshotellet. Tidligere hadde bridge vært arrangert på Winge Turisthotell på Tretten, men da hotellet brant i 1957 ble turneringene flyttet til Gausdal.
– Det kunne være opp til 100 deltakere som spilte bridge i løpet av ei uke, forteller Andreas. Vi hadde opptil tre turneringer i året, vi la de til høsten og etter påske, dermed fikk vi utvida sesongene.
Sjakken kommer til Gausdal
– Her spiller dere både bridge og tennis. Hvorfor ikke sjakk? Det var en journalist fra
Morgenbladet som spurte. – Vi har ikke greie på sjakk, vet bare at det er noen brikker som flyttes på et brett, svarte Andreas. – Men kanskje vi kan prøve?
Arnold J. Eikrem
To måneder senere ringte en mann ved navn Arnold Johann Eikrem fra sjakklubben Jarl i Trondheim, de ble enige om å prøve en turnering. – Det begynte smått og pent og la veldig fort på seg, sier Andreas. – Det viste seg at Eikrem var veldig godt kjent i det internasjonale sjakkmiljøet.
Vladimir Kramnik
Eikrem ble senere kjent for alle Gausdalturneringene som han arrangerte i perioden i perioden 1970-1996, totalt 187 turneringer.
– Russland hadde suverene sjakkspillere, blant annet Vladimir Kramnik som har mange turneringer bak seg på Gausdal, fortsetter Andreas. – Kramnik «hoppet av» i Norge, men familien var igjen i Russland. For å få familien hans ut Russland, ble det dannet en aksjonskomité som jobbet mot de russiske myndighetene for å få familien ut av landet. Det endte med at familien fikk komme til Norge. Initiativtakeren bak komitéen var Arnold J. Eikrem.
– Det er denne innsatsen som Eikrem gjorde for hjelpe familien til Kramnik ut av Russland, som jeg husker spesielt godt, presiserer Andreas. – Og hva det betydde for norsk sjakk at en nordmann kunne bli så sentral i det internasjonale sjakkmiljøet på den tida.
Arnold J. Eikrem ble hedret som æresgausdøl i 1991.
Viktig start for Magnus Carlsen
– Da Magnus kom hit og begynte å spille sjakk som 9-åring, var han så liten at han måtte ha to ekstra puter på stolen for å nå opp til sjakkbrettet, minnes Andreas. – Men han spilte fletta av de fleste allerede da!
Stor betydning
De tradisjonsrike sjakkturneringene på Gausdal skal også ha vært svært viktige for at Magnus Carlsen i ung alder fikk motstand av høy nasjonal og internasjonal klasse. Tidligere president i Norges Sjakkforbund, Lars Torstein Bae, uttalte i et intervju med GD i 2013:
– Så vidt jeg husker, deltok Magnus første gang i 2000, og siden spilte han et betydelig antall turneringer i Gausdal. Magnus har selv flere ganger framhevet at disse turneringene betydde veldig mye for ham da han var på veg opp. Jeg husker han helt i starten spilte noen turneringer der han var lavest rangert. Derfor gikk han på noen tap. På den annen side likte han å gå på ski. Familien Carlsen brukte sjakkturneringene i Gausdal som utflukt. Det var Hans Olav Lahlum som organiserte og drev de store sjakkturneringene i Gausdal i årene Magnus Carlsen spilte der.
Per Audun fra Gausdal
Ikke mange gausdøler kan skilte med sjakkturnering på Gausdal, men Per Audun Øvstehage deltok i flere turneringer i sine yngre dager.
– Jeg møtte blant annet Rune Djurhus, en av de norske stormesterne. Jeg slo han! Men da var han en guttunge på 10-12 år og jeg var i 20-åra. Han spilte for Elverum. Det var mye moro. Simen Agdestein var der og mange toppspillere fra hele Europa. Det var en del originaler som vandret i sjakkmiljøet. Enkelte av de internasjonale spillerne trodde at Gausdal var hovedstaden i Norge, de kjente ikke til noen andre steder i Norge.
Per Audun deltok i tre Norgesmesterskap, i Kirkenes, Gausdal og Oslo. I NM 1981 i Kirkenes ble han nr. 13 av ca. 100 deltakere.
Sjakkens Holmenkollen
«Fra slutten av 80-tallet har de aller fleste internasjonale turneringer i Norge, og i stadig høyere antall, funnet sted her i Sjakkens Holmenkollen, også kalt Sjakkens Mekka i Norden», heter det i boka Sjakkens Holmenkollen (1997).
Kilde: Ivar B. Blekastad, 125 år under Skeikampen (2001)